Latin American Network Information Center - LANIC
Plaza Boyacá
Dtto. Bolívar, Barcelona,
Anzoátegui
El territorio situado entre el Mar Caribe y el Orinoco (Estado de Anzoátegui) fue objeto de una intensa labor misionera desde mediados del siglo XVII por padres franciscanos que fundaron la "Misión del Píritu", Numerosos pueblos misionales surgieron empujando la evangelización desde la costa hacia el sur. Casi todos los pueblos fueron de indígenas, pero también se fundaron poblaciones de españoles que servían de apoyo a las reducciones. La Guerra de la Independencia primero y luego las Guerras Civiles destruyeron la riqueza que se había creado en este área, y los restos de la organización civil y religiosa vinieron a parar a unos pocos de estos pueblos. La nueva era petrolera vino a modificar notablemente el aspecto poblacional de esta área creando nuevas poblaciones y haciendo desaparecer o reduciendo la importancia de muchos de los poblados antiguos. La misión de Piritu tuvo su centro directivo desde mediados del siglo XVIII en Barcelona, hoy capital de la Diócesis de ese nombre y capital del Estado de Anzoátegui. El Archivo del Colegio Apostólico allí fundado fue totalmente destruido durante la Guerra de Independencia y sólo en el Archivo de la Iglesia Matriz hoy Catedral, se conservan restos de los archivos de las antiguas misiones.
En este archivo se encuentran, según se nos informa, registros de Curataquiche (desde 1758) Caigua (hojas sueltas y partes de un libro de bautismos desde 1743) y Pozuelos (1789-1822). El territorio de la moderna Ciudad de Puerto La Cruz coincide con el de la misión de Pozuelos. La parroquia de Cantaura, que hasta 1855 se llamó Chamariapa, fue sede de una notable misión Franciscana. De ella y de los pueblos asistidos religiosamente desde Cantaura han desaparecido todos sus libros anteriores a la época Republicana; pero estos registros arrojan bastante luz sobre la vida religiosa de los indígenas de Cantaura y de varios pueblos circunvecinos. Existen libros de Santa Rosa de Ocopa, San Joaquín y San Jacinto de Urica, todos pueblos de indios caribes.
Aragua de Barcelona fue centro de Administración espiritual y política del actual Estado Anzoátequi como poblado de españoles fundado en la primera mitad del siglo XVIII. Su archivo es el mejor conservado de todos los pueblos de Estado Anzoátegui y sus documentos más antiguos son de sus comienzos fundacionales. Sus completísimos registros bautismales, de defunciones, matrimonios Acereda La Linde escribir su obra titulada "Historia de Aragua de Barcelona, del Estado Anzoátegui y de la Nueva Andalucía" editado en Caracas entre 1959 y 1968, en cinco volúmenes (Véase ACEREDA LA LINDE, Manuel. Historia de Aragua de Barcelona, del Estado Anzoátegui y de la Nueva Andalucía, Imprenta Nacional (Cinco tomos), 1958-1965). En ella utiliza profusamente el Archivo Parroquial de Aragua de Barcelona como otros de la región, con abundancia material sobre indígenas, misiones y de administración colonial. "El Primer Libro de Bautismos, Casamientos y Entierros" comienza en 1747 y se conserva bastante completo hasta hoy; al principio del "Segundo Libro de Entierros" están copiadas algunas partidas correspondientes a la Ermita de San Basilio del Chaparro desde 1768; el "Libro de Confirmaciones" abarca desde 1740 a 1911, contiene además la lista de los fieles de la "Nueva Fundación de Aragua" confirmado en 1740 por el Obispo de Puerto Rico, Fray Francisco Pérez Lozano en el Pueblo indígena de San Mateo.