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Archivo Archidiócesano de Caracas
(Venezuela)

Los ricos fondos documentales del Archivo Arquidiócesis de Caracas, recibieron su clasificación e inventario en 1959, por el entonces Director del Archivo Pbro. Jaime Suria (Véase SURIA, Jaime. Catálogo General del Archivo Archidiocesano de Caracas, Caracas 1964). Esta clasificación se mantiene básicamente intacta aunque con modificaciones en algunas subsecciones según nos lo muestra un índice mecanografiado más reciente del mismo archivo y que incorpora una numeración corrida de las carpetas. Por otra parte a la sección "Libros" del Catálogo de Suria se le han incorporado otros documentos con lo que ahora esta sección ha crecido al pasar de 238 tomos a 385. Dada la importancia de este archivo en Venezuela, la Facultad de Humanidades y Educación de la Universidad Central de Venezuela por medio de su Instituto de Investigaciones de Estudio Hispanoamericanos, ha elaborado una Guía del Archivo Arquidiocesano organizado por las Licenciadas Carmen Alida Soto y María Luisa Herrera de Weishar (en prensa).

Todas las secciones de este archivo contienen, en general, material importante sobre asuntos indígenas. Entre éstas, resaltan las siguientes:

Episcopales, Parroquias, Capellanías, Matrimoniales, Testamentos, Judiciales, Eclesiásticos, Cuentas y Cofradías, Censos, Capellanías Parroquiales, de Conventos o de Cofradías.

La sección "Conventos de religiosos" se refiere a los tres conventos de varones existentes en Caracas: San Francisco, San Jacinto y Nuestra Señora de la Merced, que tuvieron a su cargo muchas de las doctrinas de la Diócesis. Como el Convento de San Francisco, era la casa Provincial de la Provincia Franciscana de la Santa Cruz de Caracas, su documentación se encuentra en Venezuela, pues con la expropiación de conventos de 1837 sus fondos pasaron al Archivo Arzobispal (27 legajos de documentos); en el Archivo de la Universidad Central y otros archivos existe otra documentación franciscana. El archivo, bien organizado, está ordenado en secciones, contiene los restos del archivo de la antigua "Provincia Franciscana de Santa Cruz de Caracas"(64 carpetas) de mucho interés. Del Convento Dominico de San Jacinto, por haber dependido de Santa Fé de Bogotá, será allí donde se encuentre su documentación y es muy poca la información que se encuentra en Venezuela (en el Archivo Arzobispal, 78 documentos). Los Mercedarios, que también actuaron en Caracas, tenían sus superiores mayores en Santo Domingo, en el Archivo Arzobispal solo quedan 44 documentos. La Orden Capuchina de tan grande actuación en Venezuela apenas tiene unos pocos documentos; pero a través de la investigación de uno de sus miembros, el Padre Fray Buenaventura de Carrocera, se incorporaron a los fondos franciscanos del Archivo Arquidiocesano una serie de documentos titulada "Colección Carrocera", y éste ha publicado el resultado de sus exhaustivas investigaciones europeas en libros que han sido editados por la Academia Nacional de la Historia (Véase CARROCERA, Buenaventura de, P. (Estudio preliminar), Los primeros Historiadores de las Misiones Capuchinas en Venezuela , Academia Nacional de la Historia, Fuentes para la Historia Colonial de Venezuela, 69, 1964. -------- Misión de los Capuchinos de Cumaná, Academia Nacional de la Historia, I-II-III, Fuentes para la Historia Colonial de Venezuela, 88-89-90, Caracas, 1968).-------- Misión de los Capuchinos en Guayana. Introducción y resumen Histórico. Documentos (1682-1785), Academia Nacional de la Historia, I-II-III, Fuentes para la Historia Colonial de Venezuela, 139 - 140 - 141. Caracas 1979. -------- Misión de los Capuchinos en los LLanos de Caracas. Introducción y resumen histórico. Documentos, Academia Nacional de la Historia, I-II-III, Fuentes para la Historia Colonial de Venezuela, 111-112-113, Caracas 1972).

De los conventos de religiosas hay 11 carpetas de documentos de las Concepcionistas; del Convento de carmelitas 7 carpetas; del Convento de dominicanas 4 carpetas; de las Religiosas Clarisas de Santo Domingo 38 documentos que vinieron a parar a Caracas por estar las Clarisas de Caracas bajo la jurisdicción del Provincial Franciscano; del Convento de Trujillo se encuentran 17 documentos y el voluminoso expediente de su fundación que se conserva en dos carpetas. Se encuentran en este archivo documentos provenientes de parroquias de la Provincia de Venezuela y, naturalmente, de la misma Caracas. De la misma manera es importante la consulta de la sección "Capellanías". En la sección "asuntos matrimoniales" se encuentran también algunos casos que tratan de indígenas; así como es posible encontrar referencias a los indígenas de la Provincia en la sección "testamentos".

La importancia de este archivo para el tema etnográfico resalta ampliamente con los siguientes ejemplos. En la sección "Episcopales" se encuentran los valiosísimos expedientes del Obispo Gonzalo de Angulo con su dura lucha frente a los encomenderos en defensa de los indígenas. Archivo conservado no obstante los intentos por parte de los encomenderos de lograr su destrucción. Cabe resaltar que tales intentos fueron condenados por un Breve Papal (1634), que imponía la pena de excomunión para quien intentara destruir los expedientes del Obispo Angulo. En la sección "Libros" debemos mencionar un legajo sobre Fundación de Oratorios de la Diócesis de Caracas, encontramos uno de la lejana zona indígena de la Guajira en 1693. Por supuesto la sección Parroquias contiene la historia eclesiástica y civil de todos los poblados de Doctrinas dentro de la extensión territorial venezolana y evidentemente será la que más datos podrá aportar para elaborar la historia de la incorporación indígena en la fragua de la nacionalidad venezolana. Finalmente, entre los libros de la sección "Cuentas y Cofradías", encontramos la fundación de ellas en pueblos de composición tan indígena como son los de Carache, Casigua, Curarigua, Guaibacoa, Tucupido, Ziruma, etc.