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Archivo General de Simancas
(España)

Fundado entre 1540 y 1545, el Archivo General de Simancas es uno de los más importantes de España. Fue creado inicialmente con el objeto de guardar la documentación administrativa del reino de Castilla y como continuador de la Real Chancillería de Valladolid.

La importancia del Archivo General de Simancas para América está en que los inicios de la conquista se hicieron a través de la corona de Castilla. De hecho se puede considerar que el Archivo General de Indias se inició en gran parte con fondos documentales provenientes del Archivo General de Simancas, trasladados por orden real en 1785. Los fondos documentales cedidos por Simancas a Indias fueron los siguientes: Papeles del Real Patronato de Indias, Secretarías de Indias de Nueva España y Perú, Bulas, Breves y otros papeles tocantes al Patronato Real desde 1492 a 1597, Secretaría de Gobernación del Consejo de Indias de los años 1519 a 1566, cartas de indias escritas al Rey y al Consejo desde 1513 a 1599, legajos particulares de 1510 a 1604, documentación procedente de Nueva España y Perú y documentación del siglo XVII proveniente de Charcas, Buenos Aires, Santafé de Bogotá, Cartagena de Indias, Quito, Chile, Panamá, e Indiferente. El número total de legajos enviados fue de 3.195 (Véase MAGDALENO, Ricardo. Títulos de Indias, Patronato Nacional de Archivos Históricos, Valladolid 1954).

No existe, sin embargo, una guía o inventario especialmente dedicado a la documentación americanista (Véase DE LA PLAZA BORES, Angel. Guía del Investigador, Archivo General de Simancas, Ministerio de Cultura, Madrid 1992). Ésta se encuentra dispersa en varios fondos y colecciones. Para esta guía nos limitaremos a describir los fondos y series con colecciones de documentación americanista de posible interés para el estudio de aspectos etnográficos de grupos indígenas Iberoamericanos.

Aunque la mayoría de documentación es de carácter administrativo y especialmente del ramo de hacienda, también pueden encontrarse informes, descripciones de límites entre provincias, viajes, etc., que arrojan diversos datos sobre poblamiento, estructuras políticas, religiosidad y vida cotidiana de pueblos indígenas. En cualquier caso este primer aporte debe complementarse con un rastreo exhaustivo que implique la revisión total de estos fondos documentales.

El Archivo se estructura en los siguientes ocho grupos principales:

1 Patronato Real. (Sección I).

2. Secretaría del Consejo de Estado (S. XV-XVII) y Correspondencia diplomática del S. XVIII. (Sección II).

3. Secretarías de los Consejos de Flandes, Italia y Portugal (S. XVI-XVII). (Secciones III y IV).

4. Secretarías y Escribanías del Consejo y de las Cámaras de Castilla (S. XV y XVII). (Secciones V, VI, VII y VIII).

5. Registro del Sello de Corte (1475-1689). (Sección IX).

6. Casa Real Obras y Bosques (S. XV-XVIII)). (Sección X).

7. Secretarías del Consejo de Guerra (S. XV-XVII), y Secretarías del Despacho de Guerra (S. XVIII) y del Despacho de Marina (S. XVIII). (Secciones XI, XII y XIII).

8. HACIENDA - Constituye más de la mitad del archivo. Se estructura de la siguiente forma:

a. Secretarías y Escribanías del Consejo de Hacienda (Siglos XV - XVII) y Secretarías del Despacho de Hacienda (S. XVIII). (Secciones XIV, XV y XXII).

b. Contaduría Mayor de Hacienda (S. XV - XVII), y Contadurías Generales de Valores, Distribución y Millones (S. XVIII). (Secciones XVI, XVII, XVIII, XIX y XXIII).

c. Contaduría Mayor de Cuentas (S. XV-XVIII). (Secciones XX y XXV).

d. Dirección General de Rentas (S. XV - XVIII). (Secciones XX y XXV).

e. Comisaría de Cruzada (S. XVI - XVII). (Sección XXI).

Procedemos a continuación a describir, de forma general, los grupos documentales de mayor interés para el tema que nos ocupa:

1. Patronato Real.

Es considerado el fondo más valioso del Archivo General de Simancas. No se trata de una documentación proveniente de una institución u organismo determinado sino que es una selección de documentos provenientes de diversa procedencia recogidos con el objeto de defender el derecho de patronato que disfrutaba la corona de España. Como aludíamos al principio de este capítulo, la documentación relativa a América fue trasladada al Archivo General de Indias (1785), constituyendo uno de los fondos documentales de mayor interés para el estudio del primer contacto con los grupos indígenas Iberoamericanos (Véase capítulo correspondiente en esta guía).

2. Secretaría de Estado.

Es una sección integrada por 8.343 legajos en los cuales se reflejan todos los asuntos derivados de las relaciones de España con las potencias de todo el mundo. A pesar de que el Archivo General de Simancas cedió gran parte de su documentación americanista a Sevilla, la Sección de Estado guarda algunos documentos referentes a Iberoamérica debido a la propia naturaleza del organismo gestor que aglutinada amplias competencias. La dispersión y diversa naturaleza de estos documentos hacen imposible una recopilación sintética. Por ello nos limitaremos a mencionar las series y subseries de mayor interés, especialmente para el estudio de grupos indígenas en lo que se refiere a cuestiones de demarcación de límites que requería de informes y trazados topográficos que dan idea, la mayoría de las veces, de localización de pueblos y conglomerados humanos.

- Corona de Castilla (1504 - 1620), compuesta por 266 legajos. Contiene documentación miscelánea.

- Indiferente de España y Norte.

- Negocios Notables (1652 - 1700), 36 legajos. Contiene documentación sobre minería de la plata en Indias, resguardo de Indias y contrabando de lanas.

- Negociación de Portugal.

- Límites de América Meridional (1680 - 1784), 128 legajos. Contiene documentación diversa de los Virreinatos del Perú y Río de la Plata, Colonia del Sacramento, Islas de Fernando Póo, Annobón y Santa Catalina).

- Negociación de Inglaterra.

- Asuntos particulares (1720 - 1780), 15 legajos. Contiene alguna documentación sobre comercio de esclavos.

- Negociación de Roma.

- Jesuitas (1768-1808), 31 legajos. Contiene documentación sobre la expulsión de la orden en las Indias.

- Expedientes varios, con documentación referente a la beatificación de D. Juan de Palafox y Mendoza (1715 - 1766), 20 legajos.

- Varios expedientes (1707 - 1815), 71 legajos. Contiene documentación sobre negocios eclesiásticos de Indias (1757-78) y subsidio y excusado de Indias.

- Libros de registro.

Registros de Consultas del Consejo de Indias (1703-1721), 2 legajos.

- Inconexos.

Correspondencia de D. José Aldecoa y D. Jaime Masones de Lima (1752-58).

En el Inventario manual de Estado (Número 14) ofrece alguna documentación relativa a los primeros descubrimientos de la época de Colón con algunas noticias de expediciones, viajes y flotas y asuntos relacionados con Cortés y Pizarro (Véase Guía de fuentes para la historia de Iberoamérica, Dirección General de Archivos y Bibliotecas, Unesco Madrid 1966).

4. Secretarías y escribanías del consejo y de las Cámaras de Castilla.

XV. Sección Cámara de Castilla:

Los documentos de esta sección proceden del antiguo Consejo de Castilla. Existen documentos referentes a América en las series "Diversos de Castilla" y "Libros Generales de la Cámara". Algunos documentos se refieren al maltrato de indígenas, ordenanzas de gobierno y otros asuntos comerciales.

5. Registro del sello de corte.

Se trata de uno de los fondos documentales más completos del Archivo General de Simancas. Reúne documentos emanados por organismos de gobierno del rey rubricados con sello grande o mayor.

Este fondo fue fundado por los Reyes Católicos en 1475 y se extiende hasta 1689, compuesto por más de 2.500 legajos. La documentación americana que se puede encontrar está dispersa. Se trata de documentos relacionados con el otorgamiento de gracias y empleos que pueden ser de valor en la medida en que se refieran a encomiendas, reducciones o resguardos de indios. Se han publicado hasta la fecha 15 volúmenes de catálogos con información de 1475 a 1498.

7. Secretarías del Consejo de Guerra, Sección Guerra Moderna (s. XVIII).

Corresponde a papeles del Ministerio de Guerra ingresados en este archivo en 1826 y 1844. Comprende 7.327 legajos más otros 603 inconexos. Las series 36 a 52 se refieren concretamente a aspectos militares de América. En general esta documentación no ofrece un interés directo en lo que se refiere a grupos indígenas de Iberoamérica, ya que trata básicamente de aspectos militares. Sin embargo, cabe destacar algunos documentos como la correspondencia de gobernadores y virreyes en la que se hace mención, algunas veces, a los pobladores indígenas de cada circunscripción arrojando algunas informaciones de interés. El listado de estas series con sus correspondientes fechas es el siguiente:

XXXVI, Buenos Aires, 1787-1800. (Legajos 6799-6839).
XXXVII, Cuba, 1787-1800. Legajos 6840-6883).
XXXVIII, Chile, 1710-1810. (Legajos 6884-6897).
XLI, Guatemala, 1783-1802. (Legajos 6933-6951).
XLII, Nueva España, años 1748-1805. (Legajos 6952-7050).
XLIII, Nueva Granada, 1778-1804. (Legajos 7051-7091).
XLIV, Perú, 1784-1800, (Legajos 7092-7134).
XLV, Puerto Rico, 1787-1800. (Legajos 7135-7148).
XLVI, Santo Domingo, 1787-1804. (Legajos 7149-7165).
XLVII, Venezuela, 1771-1804. (Legajos 7166-7205).
XLVIII, Yucatán, años 1772-1802. (Legajos 7206-7219).

En la Sección Guerra y Marina, se pueden encontrar documentos sobre reparticiones de tierras en Perú, noticias y viajes de Nueva España, etc. La documentación está dispersa.

Sección Secretaría de Marina:

Ofrece interés la serie XVII integrada por los legajos 392 a 428 referentes a "expediciones de Indias" de los años 1711 a 1783.

8. Hacienda.

Dirección General de Rentas.

Se trata de un fondo con documentación proveniente de diversas secretarías y despachos. Son documentos fundamentalmente administrativos que carecen de valor para el estudio de grupos indígenas en Iberoaméric. Se refieren fundamentalmente a cargos administrativos en las Indias. Los de especial interés para Iberoamérica, tratan en general, los siguientes aspectos (Véase MAGDALENO, Ricardo. Títulos de Indias, Archivo General de Simancas, Patronato Nacional de Archivos Históricos, Valladolid 1954).

- Documentación de carácter tributario del negociado de Lanzas y Media annata que correspondía al pago de la mitad de los sueldos por un año de los funcionarios civiles y eclesiásticos de América. Se conservan títulos de los siglos XVII, XVIII y primera mitad del XIX. Este tipo de documentos puede resultar de interés para la identificación de cargos políticos y eclesiásticos, y para definir los ingresos, al menos teóricos, de estos funcionarios.

- Papeles de mercedes de los ministerios de Guerra, Marina, Indias y Hacienda. Abarcan desde el año 1706 hasta 1833.

- Títulos y cédulas emitidas por el Consejo de Indias (1625-1681).